Le Havre en chansons

Pour marquer les 500 ans de la ville du Havre, l’Office du Patrimoine Culturel Immatériel a proposé au Conservatoire Arthur Honegger de recenser, publier et transmettre les chansons qui ont résonné dans les quartiers populaires du grand port normand depuis trois siècles. Préparé par Michel Colleu, ce recueil réunit une sélection de 78 chants et une sélection de « cris de métiers de rue » recueillis par divers collecteurs, tant au XIXe siècle (enquête Fortoul, Charles le Goffic…) qu’au XXe siècle (Michel Colleu, Marc Blondel et Bernard Audous), et même au XXIe (Thierry Lecerf, Jean-Daniel Emion). La plupart des chansons sont inédites ; chacune est accompagnée d’un QR code permettant d’entendre un extrait du document de collecte ou d’une réinterprétation.

Voilà « un bouquet de chansons marines fleurant bon le sel, l’amour et le coaltar » selon la belle expression du collecteur Charles Le Goffic (Le folk-lore maritime du Havre, 1895). Chants des calfats, des haleurs, des dockers marins bretons et normands de l’époque des clippers et des baleiniers : chants des Cauchois et des autres paysans normands venus travailler au Havre au temps pas si lointain (1900) où l’on dansait des rondes de la Saint-Jean dans le quartier de l’Eure, et où on allait quêter en chantant La part à Dieu dans les rues du Havre ; chansons joyeuses des « revues havraises » évoquant les menus tracas de la vie quotidienne ; complaintes pour garder en mémoire les drames de la vie maritime ; chansons du XXe siècle sur les ouvriers, les cités provisoires ou la vie sportive ; chansons des marins de la Mar Mar évoquant leur vie à bord voilà quelques petites décennies… Certaines de ces créations populaires havraises ont marqué le pays tout entier, de celle sur le fameux Père Winslow, armateur baleinier havrais des années 1830, toujours entonnée aujourd’hui, à la fameuse chanson du Chiffon rouge, populaire en ce XXIe siècle bien au-delà du Havre où elle a été créée en 1978 !