Mémoires du Poilu - Armand Friconneau

Arnaud Friconneau ayant demandé de garder ses lettres pour pouvoir les relire après la guerre, elles ont été gardées précieusement.

Ces 84 lettres recueillies par la famille Friconneau, tout particulièrement par Armance Michaud, née Friconneau, sa sœur, l'un des correspondants du jeune soldat Armand Friconneau, ont été gardées par Madame Eglantine Bernard née Friconneau, sa nièce, qui les a toujours en sa possession.

C'est la correspondance vivante et chargée d'émotions de toutes sortes d'un jeune soldat vendéen originaire du Poiré-sur-Vie. Elle raconte les faits de guerre, dont deux blessures, les peurs, les espoirs, la souffrance devant la mort, l'horreur devant l'atrocité de cette Première Guerre mondiale. Nous pouvons suivre pendant deux ans, du début de la guerre 1914 jusqu'à la bataille de Verdun, en passant par la terrible bataille de Notre-Dame-de-Lorette, le quotidien d'un poilu allant et revenant des tranchées ou de la ligne de mort.

"Les malheureux villages situés à quelque distance de la ligne de feu ne sont plus que des ruines lamentables dans lesquelles les obus font encore danser leurs rondes macabres, et lorsqu'on débouche du boyau pour se ravitailler on aperçoit la ville flétrie et massacrée dont le squelette maudit la guerre et dont le beffroi crie vengeance.

Mais cette impression pénible passée, il reste un désir de représailles tenace, je dirais même anormal, qui pousse à déblayer toute cette plaine infestée parce qu'on sent, après la bataille, la vie de paix, de bonheur, de travail et aussi de repos."

Par cette édition, les 84 lettres du poilu genôt Arnaud Friconneau sont portées à la connaissance des autres. Ces lettres ressorties de l'oubli veulent rappeler la mémoire des 189 Genôts morts à la guerre ou des conséquences de la guerre. Tribut lourd des campagnards du Poiré-sur-Vie défendant ardemment la terre de France : terre dont ils savaient la valeur car ils la travaillaient pour nourrir tout un peuple. La collection initiée par Ethnodoc s'inscrit dans le programme Littérature orale du front et de l'arrière, mis en œuvre par Vendée Patrimoine. L'originalité de cette démarche a été remarquée par le Comité départemental du Centenaire et labellisée par la Mission du Centenaire de la Première Guerre mondiale.