Mémoires du Poilu - François Burgaud

François Burgaud a donné la plus belle partie de sa vie à la patrie ! à l’appel de mobilisation générale du 1er août 1914, il ne s’y est pas soustrait, alors qu’il revenait trois ans plus tôt d’Algérie où il avait fait deux ans au 1er régiment de zouaves.  Mais pour François, il le fallait pour la patrie, même si la séparation d’avec les siens lui saignait le cœur : il laissait en effet une épouse âgée de 29 ans enceinte de quatre mois et son fils Patrice âgé de 8 mois.  Il se croyait invincible ! D’autant que le 13 mai 1915 de Bus, il écrivait à son épouse : « Exprimer le plaisir que j’ai éprouvé hier soir, je ne le peux pas, en apercevant les photos de ma chère famille. Pauvre petits ! Comme tu me dis, sont si aimables. Comme Patrice est bien avec ses grands yeux ! Et ce petit Louis ! Comme il baisse la tête…  …Maintenant je me prends heureux, il me semble que s’il fallait sortir de nos tranchées pour marcher en avant, je marcherais avec trois fois plus de courage, car j’ai maintenant sous les yeux les preuves pour qui je lutte et si par malheur, il me fallait mourir, si en tombant j’aurais encore la force de sortir de ma poche votre portrait, ça serait avec vous sur mon cœur et mon dernier baiser je pourrais vous le confier. Maintenant je ne crains rien, je ne dois pas mourir… »  Cependant, le 7 juin 1915 lors d’une attaque à la ferme de Toutvent sur la commune d’Hébuterne, François sera tué à l’ennemi. Il n’aura jamais connu son deuxième fils Louis.  Les 91 lettres du Poilu hilairois François Burgaud sont ici portées à la connaissance de tous. Elles veulent rappeler la mémoire des 163 Hilairois et 37 Riézais morts pour la France. Il s’agit de l’une des histoires authentiques de ces soldats qui se sont retrouvés dans une guerre qu’ils n’ont pas souhaitée. La collection initiée par Ethnodoc s’inscrit dans le programme Littérature orale du front et de l’arrière, mis en œuvre et dirigé par Vendée Patrimoine. L’originalité de cette démarche a été remarquée par le comité départemental du Centenaire 14-18 et labellisé par la Mission du Centenaire de la Première Guerre mondiale.