Culture populaire traditionnelle - Histoire d'une transmission

Si en France on constate que certaines régions – voire de petits terroirs – ont su conserver leur identité culturelle, il est rare de pouvoir comprendre comment elles y sont parvenues, alors qu’au cours du XXe siècle la plupart des traditions populaires ont été laminées, qu’elles soient issues du monde paysan, maritime ou ouvrier. C’est tout le mérite de Jean-Pierre Bertrand de nous décrire par le menu dans cet ouvrage comment en Vendée, en un demi-siècle, une équipe « d’amateurs » (au sens propre : « ceux qui aiment » !), réunie au sein de Tap Dou Païe puis d’Arexcpo et enfin d’EthnoDoc, a construit peu à peu un socle solide permettant à des « passeurs de mémoire » de jouer pleinement leur rôle.

Au-delà de la description de la (riche) tradition musicale vendéenne, et de son lien avec la vie quotidienne quand la civilisation traditionnelle n’avait pas totalement disparu, c’est une aventure humaine impliquant de très nombreux acteurs locaux qui est ici racontée. Une histoire faite de rencontres intergénérationnelles, quand les jeunes s’intéressent à la culture de leurs aînés, mais aussi une aventure associative et culturelle, qui nous apprend comment des passionnés peuvent tenir le cap, convaincre des élus, bref remuer ciel et terre pour faire perdurer la culture populaire des habitants de leur « pays ». Le DVD joint à cet ouvrage en propose une sélection de moments forts et de documents rares : une occasion de rendre hommage, en les voyant à l’œuvre, à tous les bénévoles qui ont fait partie de cette aventure, et à tous les passeurs de mémoire qui ont transmis leur tradition orale.

Né en 1946 à Luçon, mais très tôt venu chez les « Maraîchins », à Saint-Jean-de-Monts, Jean-Pierre Bertrand a fait partie de ceux qui, dès les années 1970, ont été sensibles aux connaissances des anciens et à la sauvegarde de leur patrimoine oral. Son école d’ethnographie ? Celle de l’observation silencieuse des gestes d’un autre temps de sa grand-mère, née en 1893, puis celle de l’écoute des centaines de témoins rencontrés au cours de ses multiples enquêtes en Marais breton-vendéen, puis dans toute la Vendée. Organisateur-né, inventeur de multiples projets d’envergure qu’il a su concrétiser, tel l’écomusée du Daviaud à la Barre-de-Monts, il a fait de sa passion son métier.

Michel Colleu